Washington DC es mas que una ciudad pero menos que un estado. Es un distrito creado por el Congreso de los Estados Unidos en 1790 como un lugar para reunirse y negociar sus asuntos de gobierno. Originalmente era un cuadrángulo de 26 Km. cuadrados (10 millas cuadradas) situado a uno y otro lado del Río Potomac entre Virginia y Maryland. Fue llamado District of Columbia y la nueva capital del país, que se construiría alrededor, fue nombrada Washington en honor del padre fundador y primer presidente del país.

Washington DC en una de las pocas ciudades en los Estados Unidos que fue construida de acuerdo a un plan en 1790. El Presidente Washington contrató a un ingeniero Francés del ejercito de Lafayette llamado Pierre L'Enfante para que diseñara una gloriosa capital similar a París, el nombre completo de la ciudad es Washington, District of Columbia.